Au XVIIIe siècle, les immenses territoires du Nord-Est du continent américain sont l’objet d’une lutte sans merci. Colons français et anglais se battent pour la possession du Nouveau Monde. Mais la grande majorité des belligérants, dans un camp comme dans l’autre, sont des indigènes. En effet, les Européens, après avoir ranimé d’anciennes haines entre tribus, ont su acheter l’amitié de celles-ci. Un matin de juin 1757, le major Duncan Heyward quitte le quartier général anglais Edward pour rejoindre le fort William- Henry, situé à cinq lieues de distance sur les bords du lac Horican. Le jeune officier escorte Alice et Cora, les filles du colonel Munro, (qui n’est autre que le) commandant du fort. Trahis par leur guide indien, un Huron nommé Magua, Heyward et ses deux protégées se retrouvent bientôt égarés en pleine forêt. Par chance, trois hommes vont croiser leur route et accepter de les aider : un chasseur blanc nommé OEil-de-Faucon et ses deux amis Mohicans, Chingachgook et son fils Uncas. Traquée par les soldats français du marquis de Montcalm et par leurs alliés Hurons, la petite troupe va devoir affronter mille périls…