861, de retour à Noirmoutier, les " hommes libres " se séparent. Svein accompagne alors les vikings de la Charente et assiste au combat mortel qui oppose Màr, le chef viking, à Turpion, Comte de Saintes, non loin de la base viking de Taillebourg. Puis, il les accompagne vers les rivières plus au sud. Les scandinaves vont alors s'allier à Pépin d'Aquitaine, cet arrière petit fils de Charlemagne, que ses oncles Lothaire, Louis et Charles, ont voulu spolier lors du traité de Verdun, vingt ans plus tôt...